汉朝是中国历史上继秦朝之后的一个大一统王朝，分为西汉和东汉两个时期，共历29帝，享国407年。汉朝的建立标志着中国封建社会的第一个高峰，其疆域辽阔，国力强盛，对后世产生了深远的影响。 汉朝的建立始于公元前202年，由刘邦推翻秦朝后建立，定都长安，史称西汉。汉朝初期，为了恢复经济和社会秩序，实行了休养生息的政策，如汉文帝和汉景帝推行的“文景之治”，为后来的汉武帝时期的大一统奠定了基础。汉武帝即位后，实行了推恩令、独尊儒术等政策，加强中央集权，并派张骞出使西域，开辟了丝绸之路，使汉朝的国力达到了极盛。 汉朝的疆域在汉武帝时期得到了极大的扩张，东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达蒙古，国土面积约达609万平方公里。汉朝的版图基本奠定了中国版图的雏形，对后世产生了深远的影响。 汉朝的影响不仅限于其疆域的扩张，还在文化、科技等方面取得了巨大成就。例如，蔡伦改进了造纸术，成为中国四大发明之一；张衡发明了地动仪、浑天仪等科学仪器。此外，汉朝还确立了“汉族”这一民族名称，标志着华夏族的形成。 汉朝的衰落始于公元8年王莽废汉孺子称帝，建立新朝，西汉灭亡。公元25年，刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称东汉。东汉时期，虽然经历了光武中兴、明章之治等盛世，但最终因黄巾起义等原因导致国力衰落。公元220年，曹丕篡汉称帝，东汉灭亡，中国进入三国时期。

在秦末农民起义中，刘邦参与推翻秦朝，被封为汉王。随后他在楚汉之争中战胜项羽，于前202年称帝，建立汉朝，定都长安，史称西汉。汉初统治者采用黄老之术，休养生息，出现文景之治。汉武帝即位后，对内加强中央集权，推行推恩令，“罢黜百家，独尊儒术”；对外北击匈奴，派张骞出使西域，开辟丝绸之路。武帝晚年，国力有所下降，经昭宣中兴后再度兴盛。此时，西汉设立西域都护府，将西域纳入版图。西汉后期，外戚干政，社会矛盾丛生。8年，外戚王莽废汉孺子，建立新莽，西汉灭亡。新莽末期爆发绿林赤眉起义，汉宗室刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称东汉。刘秀统一天下后息兵养民，出现光武中兴；明章二帝轻徭薄赋，开创明章之治；汉和帝继位后打击匈奴，派班超经营西域，扩展丝绸之路，使东汉国力趋于极盛。东汉后期，戚宦之争迭起，出现两次党锢之祸。黄巾起义爆发后，群雄割据，汉室衰微。220年，曹丕篡汉，汉朝灭亡。