三国（220年—280年），是中国历史时期。包括曹魏、蜀汉、东吴三个政权。 190年，汉朝的中央集权制度崩溃，军阀四起，天下大乱。曹操先后击败吕布、袁术、袁绍等军阀，基本上统一了北方。208年的赤壁之战中，曹操被孙刘联军击败，赤壁之战奠定了三国鼎立的局面。220年，曹丕迫使汉献帝禅让帝位，定都洛阳，国号“魏”，汉朝正式结束。221年，刘备称帝，定都成都，国号“汉”，史称蜀汉。 [79]229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。249年的高平陵之变后，曹魏的实权逐渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。泰始元年十二月丙寅日（266年2月8日），曹魏权臣司马炎迫使魏元帝禅让帝位，建国号为“晋”，史称西晋，曹魏灭亡。咸宁五年（279年）至太康元年（280年），晋武帝司马炎大举伐吴，东吴灭亡，西晋统一全国。

曹魏国号来源于曹操所建的魏王国。东汉建安十八年（213年）五月，汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏公国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。建安二十一年（216年）四月，汉献帝册封曹操为魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城，王子皆为列侯。建安二十二年（217年）十月，汉献帝又赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。 蜀汉政权自称“汉”，不称“蜀”。《三国志》陈寿开始正式用“蜀”代称刘备建立的“汉”国，以与建都长安的西汉王朝以及建都洛阳的东汉王朝区别。如:《三国志·蜀志·诸葛亮传》: 诏策曰: “惟君体资文武，明叡笃诚，受遗托孤，匡辅朕躬，继绝兴微，志存靖乱；爰整六师，无岁不征，神武赫然，威镇八荒，将建殊功于季汉獉，参伊、周之巨勋。”刘禅在诏策中说诸葛亮将建特殊的功劳在“季汉”，“季汉”上承“西汉”“东汉”，即指“汉”政权。除皇帝在诏书策令中自称“汉”外，大臣也多言之。《魏志》中记载多称为“蜀”，以地名贬称，丑化敌国。后人评价多采用魏国的方法，即称“汉”为“蜀汉”，采取地域加国号的方法，部分反映蜀汉政权国号是“汉”。 魏黄初二年（221年），曹丕称帝后，孙权遣使请求成为魏的藩属，八月，曹丕赐孙权九锡，册封其为吴王。吴黄龙元年（229年），孙权在武昌正式称帝，国号“吴”，史称孙吴。