商朝（约公元前1600年—公元前1046年），是中国历史上的第二个朝代，也称殷商，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”；第二阶段是“早商”；第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。 商族是兴起于黄河中下游的一个部落，传说它的始祖契与禹同时。夏朝方国商国君主商汤率方国于鸣条之战灭夏后，以“商”为国号，在亳建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷后，国都才稳定下来，在殷建都达273年，因此商朝又被后世称为“殷”或“殷商”。盘庚死后，王位由其弟小辛继立。小辛死后，传弟小乙。小乙死后，继立的是自己的儿子武丁。在武丁统治的五十几年间，是商王朝最为强盛的时期。商朝的末代君主帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。 商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为典型的父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力已经初步确立，奴隶制的社会秩序亦已稳固。奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是已经发现的中国最早的成系统的文字符号。 商朝势力范围以内和以外分散有许多远较商族落后的方国。其中最为强大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。 考古证明商代遗址不仅分布在黄河中、下游，而且向南已达长江以南，向北则在长城以北的广大地区均有分布。

商汤（生卒年不详)，子姓，名履，又称武汤、天乙、成汤，甲骨文称唐、大乙，又称高祖乙。契的第十四代孙，主癸之子。商王朝的建立者。 商汤是商族部落的首领，他宅心仁厚，重用贤臣伊尹，领导四方诸侯运用战争的暴力手段，一举推翻垂死腐朽的夏朝，建立了商朝，在位30年，商朝兴盛。 商汤统一了自夏朝末年以来纷乱的中原，控制了黄河中下游地区，其势力所及，远远超过了夏王朝。他建立商朝后，对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，奠定了商王朝疆域的基础，影响远至黄河上游，氐、羌部落都来纳贡归服。商汤开以武力夺得天下的先例，使此后中国的历史变得多彩多姿，打破了天子之位不可变的定律，这是中国政治史上的第一次改革，对后世中国带来了深远的影响。